Happy dreams

El protagonista de nuestro “post” de hoy es un londinense de 37 años. Su historia nos ha llamado la atención porque es la primera vez que leemos algo tan curioso. Lee Hadwin se ha dado a conocer a través de su arte, de sus dibujos. Hasta aquí no tendría por qué extrañarnos un triunfo de estas características. Sin embargo, cuando ese arte, en este caso sus cuadros, los pinta dormido, las cosas cambian y la noticia ya no es noticia tanto por el arte en sí, sino por el estado en el que éste se lleva a cabo.

El caso de Lee Hadwin ha sido comentado y publicado en varios medios. Uno de ellos, www.info-natura.com/, dice de este galés de nacimiento descubrió su talento a la edad de cuatro años, y que desde entonces ha dibujado más de doscientas obras de las que no puede recordar cómo las ha hecho.

Otros medios como www.noticiaslocas.com, afirman que aunque parezca mentira, Hadwin nunca ha destacado por ser un buen dibujante; y nos referimos a ser un buen dibujante cuando está despierto. Su talento parece desarrollarse solamente cuando duerme. Tal es la historia de este hombre que los científicos han estudiado su caso y al parecer concluyen que este tipo de comportamientos pueden darse en personas que han sufrido grandes traumas en su infancia, como parece haberle ocurrido al londinense.

En cuanto a su obra, también ha ido evolucionando y perfeccionándose con el tiempo, en especial desde su adolescencia. Lo que comenzaron siendo dibujos de caballos y figuras humanas se ha ido volviendo más complejo hasta llegar en ocasiones, a reproducir imágenes extrañas. En cualquier caso, el ya conocido artista Lee Hadwin ha aprendido a convivir con un don del que se siente orgulloso y del que afirma que “está completamente fuera de su control”, es más, del que no quiere ni pensar que algún día pudiera desaparecer.
Si a alguien se le pueden desear “felices sueños” es a este señor, así que: “happy dreams”.

Mr. Ken Rusell

Hoy cine y con él, el adiós al británico Ken Rusell. Este director de cine nacido en Southamptom en 1927, falleció ayer domingo a los 84 años de edad. Dicen de él que su interés por el cine empezó pronto porque ya de joven iba al cine con su madre. También dicen que fue un director provocativo y que fue en la BBC donde empezó su carrera detrás de las cámaras y donde realizó algunas de las películas más controvertidas de las décadas de los años 60 y 70.

 
El director de películas como Los demonios, Mujeres enamoradas o El mesías salvaje fue según el crítico musical y amigo de la familia Norman Lebrecht, una fuerza creativa en la historia de la televisión; pero también  fue criticado por la violencia de algunos de sus dramas como Los Demonios de 1971. La pasión de China Blue, protagonizada por la actriz  Kathleen Turner, fue su última producción, después regresó a Europa, dejó el cine y se dedicó a dirigir óperas.

Aunque volvió a hacer algunas películas, desde finales de los años 80 su carrera estuvo centrada en producciones de televisión y en documentales.

Desde este pequeño espacio recordamos brevemente la carrera de un director de cine británico al que han despedido también en otros medios de comunicación. La prensa inglesa se hace eco de esta noticia que os animamos a leer en inglés y que podéis encontrar ampliada con información interesante sobre la vida y obra de Rusell en The Guardian

Sin más, good bye Mr. Rusell

Mamá, quiero un móvil…

Con un uso de los teléfonos móviles tan extendido como el que existe en la actualidad es natural y normal que surjan algunas polémicas y, que éstas, den lugar a la realización de estudios y encuestas como la que nos ocupa el “post” de hoy. Hablamos del uso del móvil entre los más pequeños y, en concreto, vamos a referirnos a datos sobre este tema relativos al uso del teléfono móvil entre los niños británicos.

Según publica la agencia de noticias Europapress, fruto de una encuesta publicada recientemente, alrededor del 75 por ciento de los británicos cree que no es apropiado que los niños menores de 12 años tengan teléfono móvil, aunque la mayoría ya dispone de uno.

Entre las razones manifestadas, el sondeo descubrió que el alto coste de las facturas, el acceso no vigilado a Internet y la falta de control de los progenitores, constituyen razones de peso para aquellos adultos a los que no les gusta que los niños dispongan de teléfonos móviles. Sin embargo, un adulto de cada diez, sí premiaría con un teléfono móvil a un niño por portarse bien o sacar buenas notas. Por otra parte, el 90 por ciento de los adultos también estaría de acuerdo en que los más pequeños tuvieran un teléfono móvil en caso de emergencia. 

Según www.recombu.com, encargada de la encuesta, un 79 por ciento de los niños entre 7 y 11 años ya disponía de teléfono móvil al realizar el estudio. Ahora son los mayores los que tendrán que decidir qué uso darle a este tipo de dispositivos, ser conscientes de las responsabilidades que conlleva y optar o no, por poner uno de ellos a disposición de los pequeños de la casa.
Lo que está claro es que el uso y ventajas de estas nuevas tecnologías, llevan aparejadas responsabilidades del mismo grado.

¿Qué hay de cena?

Mañana se celebra en Estados Unidos el tradicional Día de Acción de Gracias. Mientras los estadounidenses celebran su Thanksgiving el cuarto jueves de noviembre, los canadienses lo hacen el segundo lunes de octubre. En cualquier caso y cualquiera que sea la fecha de su celebración, los orígenes de esta festividad para uno y otro son similares, y sus raíces las encontramos en una mezcla de tradiciones europeas y aborígenes.

Sólo el nombre con el que se conoce este día: Thanksgiving que literalmente significa dar gracias puede sugerirnos o darnos ideas acerca del porqué de esta acción, más si nos remontamos al siglo XVII, época en la que los resultados de las cosechas eran altamente esperados y celebrados tras el duro trabajo realizado.

Al preguntarnos por la historia que hay detrás de esta celebración, nos encontramos una vez más, con el protagonismo inglés. Y es que entre los europeos exiliados a los Estados Unidos allá por el año 1620, la mayoría eran ingleses y son ellos los que desembarcan en la región de Massachussets de América del Norte.

Ocurre en esta historia que llegan tarde para sembrar y como consecuencia de la escasez de comida, del frío y de las enfermedades, muere un tercio de los recién llegados a tierras estadounidenses. Sin embargo, pasado el crudo invierno, son los indígenas del lugar los que les obsequian con maíz y les enseñan a desenvolverse, a cazar y a pescar en este nuevo territorio.

 

 La Cena de Gracias, como la llamaron entonces, surgió un año después, en 1621, cuando los colonos invitaron a una cena a aquellos que les habían ayudado y éstos acudieron al evento con pavos y venados.  A partir de entonces y durante muchos años se siguió celebrando esta fiesta.
Así que mañana, el que lo desee puede celebrar también este día al más puro estilo tradicional, ya sabéis, con pavo para cenar.
 

Los escarabajos… The Beatles

¿Hay alguien aún que no conozca a los Beatles?  Para aquellos que, probablemente por su juventud, no sepan demasiado sobre este popular, histórico, podríamos decir, grupo de música británico, explicarles que los conocidos como The Beatles fue una banda de rock que se formó en Liverpool durante la década de 1960 que fue reconocida como la más comercialmente exitosa y una de las más aclamadas en la historia de la música popular. Sus componentes fueron  John Lennon, Paul McCartney George Harrison y Ringo Starr.

John Lennon y Paul McCartney han sido muy posiblemente, de los que más se ha hablado tras la desaparición del famoso grupo. McCartney, sigue hoy en día siendo noticia por diversas razones. The Beatles, los escarabajos, en español, son un mito y, desde luego, con sus canciones no sólo hemos disfrutado, bailado o recordado sino que más de uno las hemos utilizado para aprender inglés repitiendo una y otra vez alguna de sus canciones con el fin de sacar las letras y entender de qué hablaban. Sin duda, una buena fuente de aprendizaje.

Recientemente el nombre de Paul McCartney ha vuelto a oírse con motivo de una carta que él mismo escribió a mano, el 12 de agosto de 1960 invitando a un baterista a una audición, y que se ha subastado en Christie´s por una cuantiosa suma de dinero.

Como curiosidad, comentaros que el famoso documento se encontró en un libro que fue comprado en un mercadillo de Liverpool y que al parecer  la carta era uno de los primeros ejemplos de la banda en la que se denomina a sí misma The Beatles, según la conocida casa de subastas.
Está visto que The Beatles, antes o después, en pasado o en presente, siguen dando de qué hablar y lo seguirán haciendo, al igual que su música.

Libros en formato digital, una apuesta que crece

Unimos en el “post” de hoy cultura y tecnología para comentaros que el porcentaje de libros publicados en formato digital ha aumentado en un 40% hasta el pasado mes de septiembre, lo que supone el 15% del total de libros registrados durante el presente año, según ha informado la Federación de Gremios de Editores de España.

Uno de  los datos que nos ha llamado la atención por estar relacionado directamente con la actividad educativa es que, del total de las obras digitales registradas hasta septiembre de 2011, el 19% corresponden a libros y materiales educativos… y otro dato a destacar, el incremento de títulos comercializados en formato digital en 2010 fue un 141% superior al de 2009.

Con cifras como esta queda clara la apuesta por el formato digital. Es más, las previsiones para los próximos años según la Federación de Gremios de Editores de España, apuntan a que una de cada cuatro editoriales comercializará más de la mitad de su catálogo en formato digital y un alto porcentaje de editoriales dispone ya de proyectos destinados a la  transformación de formatos y creación de obra exclusivamente digital.

Para terminar decir que los títulos publicados en formato digital serán con toda probabilidad mucho más baratos y que la reducción del precio estaría entre un 30% y un 50%. Dicho esto, volvemos a proponer la lectura como vía de aprendizaje y de entretenimiento,… sea en el formato que sea y, ¡mejor si es en inglés!

Música, arte, historia,… todo en inglés

Gordon Mathew Thomas Sumner, artista británico presente en el panorama musical  desde hace más de 30 años. Para resumir tanto su nombre como su carrera basta con decir que estamos hablando de Sting.
Este músico archiconocido nacido al Noreste de Inglaterra hace ya 60 años, vuelve una vez más a formar parte de las noticias de actualidad con motivo de la celebración de sus 25 años como intérprete solista. Sting repasa su carrera musical a través de una nueva aplicación denominada “appmental” en la que se hace un repaso de su obra y en la que se combinan música y documental.

La nueva aplicación que por su nombre está claro que está disponible para iPad, recoge el conjunto de obras, actuaciones, entrevistas e información biográfica de este artista que bajo el nombre  'The Sting 25' se puede obtener de forma gratuita.

Sting, que inició su carrera en solitario hace ya un cuarto de siglo, manifiesta según publica la agencia de noticias Europapress, que se trata de un álbum para la era digital. Lo que está claro es que  el cantante británico ha sabido adaptarse y seguir el ritmo de las nuevas tecnologías sacándoles el máximo provecho. Evolucionar con el tiempo en el que vivimos es y ha sido sin duda, una de las claves de su éxito.

Música, arte, historia y todo en inglés. Seguro que más de un “fan” de Sting se ha dedicado ya a sacar y traducir muchas de las letras de sus canciones. Todo un mito en inglés a nuestra disposición… Y el que no lo haya hecho aún, puede aprovechar el lanzamiento de este recopilatorio del conocido cantante para hacerlo…¡ya mismo!

Have fun!

Inglés Online, ¡aprovechémoslo!

Hoy en día podemos decir que los idiomas siguen siendo la asignatura pendiente de buena parte de la población. La realidad es que ya no podemos echarle la culpa a un sistema de aprendizaje anticuado o poco eficaz porque tenemos a nuestro alcance múltiples maneras, vías y soportes a través de los que aprender una, varias,… casi cualquier lengua diferente a nuestra lengua materna.

¿Falta de tiempo? Muy posiblemente esta sea una razón de peso para no dedicarle al inglés o al idioma que hayamos escogido las horas que nos gustaría o incluso que necesitaríamos para darle un empujoncito a nuestro dominio del idioma anglosajón.

En cualquier caso, ni la edad, ni el tiempo son ya una excusa. Sólo a través de Internet podemos encontrar tantas opciones y sistemas de aprendizaje como personas con ganas o con necesidad de manejar con soltura un idioma como pueda ser el inglés.

Como dice el refrán: “para gustos hay colores”. Cursos de inglés online, como My Oxford English que permiten al estudiante adaptar las horas dedicadas a aprender inglés al horario que mejor le venga y en el que tiene a su disposición las últimas tecnologías y los mejores materiales; comunidades virtuales a través de las que entrar en contacto con personas de múltiples nacionalidades y con las que practicar un idioma manteniendo conversaciones y aprendiendo al mismo tiempo de las experiencias de otros estudiantes y de sus culturas, como Language for Exchange.  

Diccionarios online, lecciones por email, en fin, podríamos extendernos largamente enumerando tantas opciones y alternativas presentes en la Red que desde aquí, animamos a todos aquellas mentes inquietas a buscar, a utilizar Internet, a aprovechar también otros medios como el vídeo o la música para entretenerse mientras continúan aprendiendo.

Hace no tantos años no podíamos decir lo mismo de los medios con los que contábamos. Como hoy sí podemos hacerlo, ¡aprovechémoslos!

Eleven

A punto de finalizar un día como el de hoy, pensamos ya en dejar pasar el 11/11/11. Supersticiosos o no, interesados en los números o no, no deja de ser una fecha que llama la atención. Un día como el de hoy, compuesto por tres cifras iguales, muchas son las noticias que hablan desde distintos puntos de vista de del posible significado o no, de tres onces, de una fecha capicúa y de hechos que, acontecidos en el pasado, han estado relacionados de alguna manera  con el número 11.

Sin entrar en interpretaciones que algunos dan a una cifra como esta, nos vamos a centrar más bien en relatar un par de hechos curiosos relacionados con la misma porque lo que está claro, es que no pasa inadvertida. Por ejemplo y para empezar, decir que hoy se conmemora el centenario del pintor, arquitecto, filósofo y poeta chileno, Roberto Matta y que, con tal motivo, once artistas han decidido pintar 11 murales en 11 horas con el fin de conmemorar el legado del último representante del surrealismo chileno.



En este sentido recordar también que, por ejemplo, el último eclipse del milenio tuvo lugar en un día 11, concretamente el 11 de agosto de 1999, una fecha que al sumarla, da 11 y de la que ya hablaron los Mayas en su momento al calificarla como el principio de un período de grandes cambios.


En cualquier caso, esperamos que en un día 11 como el de hoy, y viernes, el fin de semana que tengáis por delante sea agradable, divertido y por lo menos, 11 veces mejor que el anterior. Ya sabéis que si en ese fin de semana hay algún ratito dedicado a aprender inglés, podéis estar seguros de que será así.

Big Ben 'd'

No debe haber nadie que estudie o aprenda inglés que no sepa qué es el Big Ben. Lo hayan visto o no, todos sabemos de la torre más representativa de la ciudad de Londres cuyo reloj es uno de los más grandes del mundo.

Más datos sobre este emblemático monumento cuya construcción empezó en el año 1843 tras el gran incendio de Londres de 1834: tiene una altura de 96,3 metros y una base de 225 metros cuadrados. Cada esfera de sus relojes mide 7,5 metros, la aguja de las horas mide 2,7 metros de largo y la de los minutos 4,3 metros.

Entre las “anécdotas” relacionadas con este reloj londinense decir que rara vez a dejado de funcionar, ni siquiera durante la Segunda Guerra Mundial y que su exactitud es mundialmente conocida; tal vez tenga esto que ver con la famosa “puntualidad británica”. Pero además, es llamativo el hecho de que al parecer y según publicó hace algunas semanas la prensa británica, el Big Ben se está convirtiendo en una torre inclinada. Ha sido la misma prensa inglesa la que ha dado a conocer un informe técnico según el cual la parte superior de este monumento se ha desplazado cerca de medio metro.

Y aunque al pensar en un Big Ben inclinado lo primero que se nos viene a la cabeza es la Torre de Pisa, podemos estar tranquilos: aún faltarían 4.000 años para que la torre británica llegara a tener la misma inclinación que la italiana. A pesar de todo, parece que los visitantes y los turistas han ido percibiendo los cambios que va sufriendo el Big Ben y que su perpendicularidad con el suelo ya no es total.
Con todo esto, ya tenemos un motivo más para visitar Londres otra vez. El Big Ben y nuestro inglés nos lo agradecerán.

Marie Curie, el aniversario

No es inglesa pero nació un 7 de noviembre. Hoy es el aniversario de su nacimiento. Gracias a su trabajo recibió un Premio Nobel de Física en 1903 y fue la primera mujer en conseguir este galardón. Marie Curie, a la que tantos habréis visto hoy en Google, era polaca y nació hace 144 años. Fue su hija Eva Curie, la que en 1937 escribió su biografía y la que entre otros, dejó constancia de la importancia y del reconocimiento del trabajo realizado por su madre.

Pionera en el campo de la radiactividad, María Salomea Sklodowska-Curie fue además la primera mujer profesora en la universidad de París. Junto a su marido, Pierre Curie descubrió la radiactividad natural en 1896 y junto a él y a Henri Becquerel, fue galardonada con el ya mencionado premio de prestigio internacional, concretamente con el Nóbel de Física.

 
Internet, y con ella Google además de muchos otros medios, rinden hoy homenaje a esta mujer. Nosotros también, y lo hacemos recordando su trabajo.

Aunque Marie Curie perdió a su marido en 1906, ella continuó con sus investigaciones. Fruto de esta continuación, recibió en 1911el Nóbel de Química (segundo galardón de estas características) como reconocimiento a sus aportaciones en el avance de la Química por haber descubierto el radio, polonio y haber conseguido aislar el radio. Curie, dejó abiertos los frutos de sus investigaciones y de su trabajo al resto de la comunidad científica porque no patentó sus descubrimientos.


La comunidad científica internacional, recordará hoy sin lugar a dudas el aniversario del nacimiento de esta mujer cuya vida terminó en 1934, muy probablemente como consecuencia de la exposición a radiaciones a la que había estado expuesta durante toda su carrera.

What a joke!

Todos sabemos lo que son los chistes, básicamente juegos de palabras creados para, por lo menos, hacernos sonreír. Si nos ponemos más serios con su definición, materialesdelengua.org, lo define de la siguiente manera: "Un chiste viene a ser un texto de extensión variable, pero corto; de autor generalmente anónimo; dirigido a destinatarios indefinidos; concebido para hacer gracia, o sea, con intención humorística (…) que, aunque se puede encontrar escrito, es más propio de la comunicación oral."

Y, ¿de dónde vienen los chistes? o ¿cuál fue el primer chiste de la historia? Nos hemos encontrado en varios webs la misma respuesta a esta última pregunta y ha resultado ser una universidad inglesa, concretamente la Universidad de Wolverhampton la que ha publicado un estudio en el que se afirma que el primer chiste de la historia data del año 1.900 ac y fue contado durante la civilización Sumeria.

Un equipo de académicos de la mencionada universidad se ha encargado de recopilar los chistes más antiguos de nuestra civilización. El primero, que como ya hemos dicho data de la antigua Sumeria, versa sobre flatulencias y ventosidades (no podía girar entorno a otra cosa, está claro). Pero antes de explicaros dónde encontrar semejante "gracia" comentaros que se nos ocurren sólo dos opciones: o es muy malo o hay que ser sumerio para entenderlo. Añadir por último que ni el machismo, ni el concepto de inmoralidad, ni siquiera lo que hoy entendemos por gracia o picardía, eran similares en aquellos tiempos, todos ellos han variado mucho con los años y considerando la cantidad de siglos de la que estamos hablando...juzgad vosotros mismos  "el primer chiste de la historia".

What a joke!

Si es en inglés, siempre de buen humor

No todos los días nos levantamos con el mismo humor, no todos los días son iguales y los cambios de estación parecen afectar definitivamente al humor humano; y hablamos de humor humano porque en nuestro post de hoy, y en línea con las noticias relacionadas con las nuevas tecnologías y sus distintas aplicaciones, hemos leído que gracias a un software desarrollado por científicos de la universidad de Granada y la universidad Carlos III de Madrid, una máquina puede reconocer el estado de ánimo de los humanos.

En concreto esta noticia publicada en europapress.es, afirma que el mencionado sistema informático recientemente desarrollado, permite a una máquina reconocer automáticamente el estado de ánimo de la persona que se está relacionando con ella. Es más, la máquina podría determinar cómo se siente su interlocutor y reconocer qué emoción predomina y con qué intención pretende continuar con el diálogo.

Para detectar el estado emocional del usuario, los investigadores han considerado el enfado, el aburrimiento y la duda, y para poder detectarlas automáticamente han tenido en cuenta entre otras variables, el tono de voz, la velocidad con la que se habla o la duración de las pausas. En cuanto a la intención o previsión acerca de cómo se desarrollaría el resto de la conversación, los mismos investigadores han considerado un método estadístico que deduce las acciones más probables que puede adoptar el usuario en cada momento.

Aunque el fin último con el que será utilizado este software no lo sabemos, se nos ocurre pensar que con máquinas como esta, ya no valdrán algunas respuestas evasivas o poco sinceras que demuestran pocas ganas de charla. Lo que está claro es que sabiendo el estado de ánimo real en el que se encuentra nuestro interlocutor en un momento dado podríamos ganar mucho tiempo evitando conversaciones innecesarias e incluso, aprovechar al máximo otros tantos.

Aprender estando de buen humor siempre es mejor, más rápido y más agradecido… y si lo que se aprende es inglés, más todavía… or not?

Menos nacimientos en Halloween

En días como el de hoy es difícil no encontrar en la Red alguna noticia curiosa o dato llamativo que no esté relacionada con la noche de Halloween. No era nuestra intención volver de nuevo sobre esta fecha y, aunque no ha sido exactamente así, leyendo la edición digital del diario británico The Guardian, nos hemos topado con un artículo en el que se habla de cómo las mujeres que van a dar a luz en estas fechas intentan evitar que el parto tenga lugar en este día.

Aunque os recomendamos la lectura de este artículo en inglés (lo podéis encontrar en la dirección: http://www.guardian.co.uk/science/2011/oct/31/curse-halloween-baby-women-birth), os contamos sin embargo algo al respecto.
Según esta noticia, y de acuerdo a un estudio en el que se pone de manifiesto que en la noche de Halloween es menor el número de niños que nacen, las mujeres embarazadas son capaces de influir en la fecha en la que van a dar a luz.

Al parecer, y según la misma fuente, los resultados del estudio realizado entre casi 2,5 millones de nacimientos ocurridos durante 11 años en los Estados Unidos, contradicen la opinión médica más ortodoxa que defiende que las madres no tienen control sobre el momento en el que se van a poner de parto.
Según la Doctora Rebecca Levy de la Yale School of Public Health, encargada de dirigir este estudio, la relación entre Halloweeen y lo misterioso u oscuro de esta noche pone en alerta subconscientemente a las mujeres para no dar a luz en semejante fecha.

La misma Doctora afirma también que la idea de que la fecha del parto está fuera del control de las mujeres y de que los partos son espontáneos, es errónea. Es más, afirma que existe muy posiblemente, una conexión entre el estado de ánimo de las mujeres y sus niveles hormonales.

Esto ha sido el avance de una interesante noticia que relaciona lo físico, lo mental y la noche de Halloween por lo que ésta significa. Os animamos a que sigáis leyéndola. Si podemos controlar mentalmente, aunque no seamos conscientes de ello, algo tan importante como la llegada de una nueva vida, imaginaos lo que nuestra mente puede ser capaz de hacer a la hora de aprender grandes cosas, como por ejemplo, inglés.