Adiós a Minitel

¿Qué país fue el primero del mundo en contar con una red de telecomunicaciones equivalente o similar a lo que hoy en día podría ser Internet?

Si os contamos que allá por los años 80, y antes de que llegara Internet y por supuesto no supiéramos aún lo que supondría su llegada, Francia tenía un sistema denominado Minitel con el que los franceses podían reservar billetes “online” o lo que sería el “online” de aquellos tiempos y revisar cuentas bancarias, entre otras posibilidades.

Pero según se van modernizando los sistemas de comunicación y vamos teniendo a nuestro alcance nuevas y mayores alternativas, otras opciones como Minitel, van cayendo en desuso. Conclusión: Minitel dejará de funcionar este sábado y el que fue el primer “universo digital” y posiblemente unos de los motivos de orgullo de los franceses, desaparecerá.

Para los que lo conozcan o que por cualquier razón hayan podido utilizarlo, sabrán que aquellos monitores de color crema que al verlos hoy podrían recordarnos a cualquier aparato antiguo, el uso de Minitel, se extendió por millones de hogares franceses. Para ser exactos, los hogares galos contaban con nueve millones de los ya casi desaparecidos aparatos y con unos 25 millones de usuarios.

Llega Internet, no sólo eso, llega a través del ordenador, de la tele y de la telefonía móvil y como en todo, los 26.000 servicios disponibles que “la primera” red de telecomunicaciones llevó hasta tantos usuarios, se va. La que podría ser una de las madres de Internet, ha dejado paso a lo nuevo. Quién sabe qué diremos dentro de unos años de lo que tenemos ahora….

Más horas de inglés

El Ministerio de Educación, Cultura y Deporte  reforzará las horas dedicadas a  las Matemáticas, Lengua castellana, Ciencias e inglés. Así lo anuncia la noticia publicada por la agencia Europapress en su web. Según la misma fuente, la secretaria de Estado de Educación, Formación Profesional y Universidades Montserrat Gomendio, ha insistido en la necesidad de enfatizar aquellas materias con peso en las pruebas internacionales y que son fundamentales para el desarrollo académico de los alumnos.

La misma noticia afirma que esta reforma incluye un programa destinado a mejorar el aprendizaje y el rendimiento en segundo y tercero de la  Educación Secundaria Obligatoria (ESO)  y convierte al actual cuarto de la ESO en un curso de iniciación con dos trayectorias diferentes.

Cuantas más horas de inglés podamos aprovechar durante la etapa escolar, mejor. Primero porque es cierto que el dominio de este idioma es fundamental en cualquier prueba de acceso a estudios internacionales y segundo, porque tras estos estudios de los que saldremos bien formados y preparados, se nos abrirán nuevas puertas en el ámbito laboral.

En definitiva, más horas de inglés es sinónimo de más posibilidades, de más oportunidades y de una mayor ventaja de cara a una posterior formación complementaria en inglés una vez finalizada la etapa escolar.

Indie music

Hoy contamos con la colaboración de la traductora audiovisual y traductora-intérprete jurada de inglés, Bella Alhama Riego. Un post muy interesante en el que, entre otras cosas, nos sugiere algunos lugares a los que acudir para disfrutar de la música Indie. Leedlo porque merece la pena.

Cada vez está más de moda ser diferente; por muy contradictoria que esta afirmación pueda parecer. Los adolescentes escuchan orgullosos por la calle El Camino, de The Black Keys, ignorando el origen más blues de este estupendo grupo estadounidense. El indie está en auge, aunque algunos nostálgicos echen de menos otras épocas gloriosas, menos ruidosas.

La música independiente se basa en producción y distribución modesta a la par de libre, y en un mayor contacto con el público, que es su verdadero promotor por las recomendaciones boca a boca. Nos tenemos que remontar a la década de los 80 para ver los inicios del indie pop/rock con los inigualables The Smiths, pasando después por la locura de Madchester y The Stone Roses, hasta llegar al Britpop de los 90 con Blur, Oasis y Radiohead.

En España, esta música va sonando desde finales de los 80 y podemos disfrutarla en el barrio madrileño de Malasaña, la sala Apolo en Barcelona o el consolidado Festival Internacional de Benicàssim. Y si este verano tenéis la oportunidad de visitar Londres, no os perdáis alguna Buttoned Down Disco en KOKO o unas cervezas por Brick Lane, donde podéis comprar alguna prenda vintage para completar la experiencia.

 En estos lugares algunos alegarían que la música independiente se comercializa perdiendo su esencia. Otros más optimistas defenderían que es una forma lícita de «ilustrar a las masas». Personalmente me gusta que la gente no se quede con cara de póker cuando les nombro algunos de mis grupos favoritos. Y no creo que Arcade Fire hayan dejado de ser buenos por llenar estadios.

Short Message Service

Si decimos Short Message Service, ¿alguien sabe a qué nos estamos refiriendo? O si hablamos de Universal Serial Bus, ¿nos suenan estas palabras?
Así expuestas seguramente, no; pero si por el contrario utilizamos su “versión corta” y empleamos SMS o USB, todos sabemos que con la primera palabra estamos hablando de mensajes de texto, esos que recibimos y enviamos a diario. Lo mismo ocurre con USB, la memoria o el puerto USB que forman parte de nuestro sistema de trabajo y sin el que no podríamos pasar. 

Cuántas veces habremos empleado estos términos sin plantearnos siquiera qué indican cada una de sus letras o de qué idioma provienen. Bien, ya tenemos la respuesta. Vienen del inglés, pero tal es su uso que ya mismo, usb y sms son dos de los vocablos de los que podemos decir que forman parte del vocabulario español porque la Real Academia de la Lengua (RAE) los acaba de aceptar e incluir, entre otros, en el Diccionario de la Lengua Española.

 No son las primeras palabras adaptadas al español que vienen del inglés, está claro. Tenemos un montón más, pero es curioso que la economía del lenguaje y la enorme extensión del uso de estos términos, termine por convertir en términos precisamente, a algunas iniciales; iniciales tan populares y tan internacionalmente empleadas como pueda ser el archi-utilizado OK.

Bueno, ya sabemos algo más y, sobre todo, seguro que hoy hemos conocido algunas palabras nuevas en inglés. Ampliamos nuestro español, OK; pero también nuestro inglés.

Un aviso

A pesar de los cambios por los que ha pasado el sistema de enseñanza del inglés y, a pesar de que la importancia que ahora se le concede a esta segunda lengua –por cuestiones obvias- parece que por una razón u otra, no podemos terminar de afirmar abiertamente y sin problema, que los chavales terminan la ESO hablando y entendiendo inglés. Afortunadamente, hoy en día y gracias también a las nuevas tecnologías, podemos decir que existen medios con los que aprender inglés que pueden ayudar a aquellos que lo necesiten convirtiéndose en el complemento ideal para lo aprendido en el “cole”.

En este sentido, una noticia publicada muy recientemente en varios medios de comunicación afirma que “más del sesenta por ciento de los estudiantes que terminan la Educación Secundaria Obligatoria (ESO), no entiende el inglés oral”, un dato que se desprende del Estudio Europeo de Competencia Lingüística (EECL) en el que han participado catorce países europeos.

A pesar de que este estudio destaca el hecho de que en España este problema se presenta a la hora de entender el inglés y que en lo referente a la comprensión lectora, los resultados de los alumnos españoles mejoran algo, quizás deberíamos tomar este tipo de noticias como un aviso.

Si es verdad que hay circunstancias  que no podemos cambiar, también es verdad que hay otras que podemos mejorar. El aprendizaje del inglés de nuestros hijos es una de ellas y poder defenderse en una lengua extranjera pasa por hablarlo y entenderlo bien, sea de forma oral o de forma escrita.

Un aviso. Nos acaban de decir que buena parte de los jovencísimos estudiantes españoles tiene problemas para entender el inglés hablado. Busquemos estudios complementarios e invirtamos en esta materia; en no mucho tiempo veremos el fruto de este esfuerzo y todos lo agradeceremos, sobre todo quienes terminen pudiendo decir que entienden, hablan, escriben y leen en inglés.

No pierdas la cabeza

En esta vida puede uno enamorarse de muchas cosas. Podemos estar enamorados de nuestra profesión, de una obra de arte o de un idioma; y sin embargo este tipo de “enamoramiento” aunque originado también en el cerebro, parece seguir un proceso diferente al que sigue el que entendemos habitualmente, por estar enamorados y que implica la presencia de otra persona.

Según publica el diario electrónico www.bbc.co.uk en uno de sus artículos en relación a este tema, “los estudios de neurociencia han demostrado muchas cosas sobre cómo funciona nuestro cerebro”, y entre ellas que a pesar de saber dónde se almacenan los recuerdos o dónde se controla la ira y el miedo, “sabemos muy poco sobre una de las emociones humanas más poderosas y complejas: el amor”.

En cualquier caso, lo que sí parece desprenderse de varios estudios relativos al proceso de enamoramiento, es que para enamorarse hacen falta sólo 0,5 segundos, tiempo durante el cual nuestro cerebro responde liberando compuestos químicos. La conclusión después de leer este dato y a la que han llegado los responsables de esta investigación, es que el amor más que del corazón, depende de un proceso cerebral.

Tras analizar varios estudios en los que estudiaban la respuesta del cerebro al concepto del amor, la profesora Stephanie Ortigue, de la Universidad de Syracuse, en Nueva York y su equipo, descubrieron que cuando un individuo se enamora, se activan 12 áreas cerebrales que liberan dopamina, oxitocina y adrenalina.

Aunque empieza a tener un sentido más literal eso de “no perder la cabeza”, siempre estará bien perderla un poco si de lo que se trata es de aprender inglés, responda o no nuestro cerebro con todos esos compuestos químicos y se nos activen o nos las doce áreas cerebrales de las que hablan los investigadores.

…Y seguro que hay quien no ha necesitado ni 0,5 segundos para enamorarse de la lengua de Shakespeare.

El Día de la música… Online

Con motivo del Día de la Música, que se celebrará el próximo 21 de junio, Internet ofrecerá más de cincuenta conciertos; para ser exactos, serán cincuenta y dos –uno por cada provincia española- los que actuarán en directo simultáneamente y desde sus ciudades de origen durante el Noise Off festival.

La red adquiere una vez más, un merecido protagonismo como medio de difusión musical y como uno de los principales motores de este arte. Con la celebración de este evento sin ánimo de lucro, Internet mostrará el talento musical que existe en España  y potenciará las facilidades y oportunidades de aquellos grupos musicales que empiezan su andadura. 

Así que ya sabéis, el jueves 21 de junio a las 16:00 y  las 19:00, y durante el Live 52, que así se llama el acto que reúne a los cincuenta y dos grupos, podéis disfrutar de todos ellos, que actuarán en directo en una convocatoria online sin precedentes.

El Noise Off festival, es un proyecto al que pueden sumarse todos los artistas de forma gratuita y sin que importe su estilo musical, que en octubre pasado nació con el fin de conseguir crear el mayor evento musical en la historia de Internet en España. Al sumarse a esta celebración, los músicos podrán emitir sus actuaciones haciéndolas visibles para el público en tiempo real o en diferido.

Así que dejemos que la red nos traiga de nuevo la música a nuestras vidas y celebrémoslo en casa y online, pero en vivo y en directo.

Los web más visitados

Google, Microsoft y Facebook. Los conocemos y los conocemos muy bien. De tanto verlos cuando navegamos por Internet,  se han convertido por este orden en los tres web más visitados de toda España.

Google, Microsoft y Facebook, han recibido 23,3 millones de visitantes únicos, 21,3 millones y 16,9 millones de visitantes únicos respectivamente durante el pasado mes de mayo, ocupando así los tres primeros puestos del ranking de los 20 sitios web más visitados.
 A pesar de que Google, Microsoft y Facebook están presentes también en otros mercados, es en Internet donde marcan la gran diferencia con respecto a los demás; es la red la que les coloca a la cabeza de visitas mensuales y les lleva hasta los primeros puestos  de los Top 20 más visitados en España.

Alguien estará pensando: y, ¿qué pasa con Twitter? Pues pasa que a pesar de ser también uno de los más populares, este microblog se sitúa en el penúltimo puesto del ránking realizado por comScore.Y es que Twitter, que se ha convertido en una de las redes sociales más utilizadas en el mundo, parece no contar con tantas visitas en España.




De momento, y como hemos dicho, su puesto es el 19 con 5,4 millones de visitantes únicos durante el mes de mayo de este año 2012. Por encima de Twitter nos encontramos con Terra, que en cuarta posición recibió 13,5 millones de visitas o con Yahoo! con 13,1 millones de visitantes.

Tecnología + inglés

Que el mundo de la tecnología y el inglés van de la mano lo sabemos. Que es impensable imaginar a las grandes empresas de este sector sin tener en cuenta el lugar que ocupa el inglés, también… Y  prueba de ello podría ser el hecho de que, como publica hoy la agencia de noticias Europapress, “Steve Jobs ha monopolizado el examen de inglés en las Pruebas de Acceso a la Universidad (PAU) de este miércoles”.




Y, ¿cómo? Pues al parecer la comprensión lectora de este examen se ha basado en una entrevista realizada al cofundador de la multinacional Apple y de Pixar en la que éste respondía a preguntas acerca de su vida y de su carrera. Después, la prueba ha continuado con una redacción sobre la industria de los ordenadores.

Un ejemplo bastante significativo con el que mostrar el papel que desempeñan hoy en día las nuevas tecnologías. Está claro que uno no puede quedarse atrás, ni en lo referente a la tecnología ni en lo referente al inglés; y si hay algo más que una y otra tienen en común, es que ninguna de las dos parece tener fin cuando empezamos a estudiarlas o a utilizarlas.

Lo que sí podremos hacer siempre es aprovechar las ventajas y facilidades que nos trae una de ellas para aprender la otra. ¿Será que no hay vídeos en Internet sobre, por ejemplo, Steve Jobs con los que aprender inglés? No cabe duda: inglés y tecnología, siempre juntas.

Vuelve el ganchillo

Hoy os proponemos la búsqueda de dos términos ingleses: yarn y bombing. Si los unís y activáis un poco la imaginación, ¿cuál podría ser el resultado?

Bien, pues el resultado es un movimiento de arte urbano que ha adoptado este nombre y que consiste ni más ni menos que en “disfrazar” o vestir el mobiliario urbano con prendas hechas de punto y con tejidos multicolor. Vale todo y sólo se necesita lana, agujas y saber algo del tejido crochet.

Esta forma de expresión artística que nació en Holanda hace ocho años y que reivindica la práctica del punto, del ganchillo y de la calceta, quiere dejar atrás esa idea de que estas actividades eran cosas de nuestras abuelas; no sólo eso, al parecer son muchos los hombres que siguen este movimiento.

Varias son las ciudades que han podido ver como algunos de sus monumentos o parte de su mobiliario urbano ha sido decorado con esta técnica. Madrid, Londres o Nueva York han sido algunas de ellas.

¿Movimiento de protesta? Sí, pero que cuenta cada vez más con el apoyo de algunas instituciones y museos que han visto en él un movimiento artístico menos invasivo que otros y con el que es posible embellecer las calles.

¿Gustos para todo? También, pero algo de colorido sobre algún que otro artilugio urbano, anima. Y si no, que se lo pregunten a esta cabina telefónica de Londres.

De repente, muchos de los objetos que apenas miramos ya, son capaces de llamar poderosamente nuestra atención e incluso poner una sonrisa en nuestra cara.

Un héroe de acción del siglo XVII

¿Os imagináis a un nuevo héroe de acción llamado Isaac Newton? Sí, el mismo Isaac Newton que describió la Ley de la gravitación universal y estableció las leyes de la mecánica clásica allá por 1687.

El físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés, podría convertirse en un nuevo héroe de acción gracias a la industria de Hollywood, que está pensando en hacerle protagonista de un thriller. Según The Hollywod Reporter, Rob Cohen, director de películas como Pánico en el túnel o La momia, estaría al mando de un proyecto en el que trabajaría junto a Gene Kirkwood, productor de Rocky o New York, New York.

Según esta revista de entretenimiento estadounidense, la película no se centraría sólo en la figura del Newton científico y pensador, sino también en la de investigador y director de la Casa de la moneda británica.

Es posible que el cine nos acerque con esta película algunos detalles de la vida de una persona cuya obra Philosophiæ naturalis principia mathematica ha sido considerada por muchos como la obra científica más importante jamás publicada. Su obra es archiconocida, ¿y su vida?

Como todos, Newton tuvo una infancia, y sin embargo apenas sabemos cómo fue; Newton es al parecer, otro de esos niños que al nacer prematuro y muy pequeño, apenas nadie apostaba por que viviera mucho tiempo… Así que con Newton en la gran pantalla es posible que además de interesarnos por su legado, se nos despierte la curiosidad por otras facetas de su vida que sin duda contribuirían a convertirle en quien fue.

¿Qué son Dull y Boring?

 ¿Cómo se dice soso en inglés? ¿Y, aburrido? Una de las respuestas a la primera pregunta podría ser “Dull”, y a la segunda, “Boring”. Bien, pues además de ser dos palabras que esperamos no formen parte de vuestro vocabulario habitual, ni en inglés ni en ningún otro idioma, resultan ser los nombres de dos localidades.

 La primera de ellas en Escocia; la segunda en Oregón, Estados Unidos. Con nombres de significado tan parecido, estas dos localidades han decidido estudiar la posibilidad de hermanarse por lo que sus habitantes están a punto de votar si Dull y Boring terminarán siendo “comunidades hermanas”.

Ahora, los habitantes de Dull esperan con emoción los resultados de una votación que podrían traducirse en una fiesta con la que celebrar un acontecimiento que, según la asociación comunitaria de esta localidad escocesa, supondría beneficios reales para su población… Y claro, entre las personas que con más ganas y con más diversión viven esta historia, se encuentra aquella a quien se le ocurrió la idea de convertir en “hermanas” a estas dos localidades, un día en el que una excursión en bicicleta la llevó hasta Dull.

Sin embargo, está aún por ver qué pasa, porque Boring, con 12.000 habitantes parece ser demasiado grande para constituirse oficialmente en la “hermana mayor” de este pequeño pueblo escocés.
Entre tanto y, mientras los habitantes de Dull se entusiasman con la idea de colocar una señal en la que quede bien claro que “Soso es hermana de Aburrido”, habrá que esperar al próximo 23 de este mes; día en el que los dos pueblos podrían celebrar con júbilo una fiesta durante la cual ambos adjetivos serían, por extraño que parezca, sinónimos de alegría y diversión.

Quince millones de páginas a nuestra disposición

Muchas son las razones por las que le podemos estar agradecidos a la tecnología, y entre ellas, no sólo la de conservar obras, textos y documentos antiquísimos, sino la de acercarlos y hacerlos accesibles a cualquier persona en cualquier punto del planeta con una conexión a Internet.

Prueba de ello son los más de quince millones de páginas, o lo que es lo mismo, unos 75.000 títulos de la Biblioteca Nacional de España, a los que ya podemos acceder libre y gratuitamente a través de su web www.bne.es.

La Biblioteca Digital Hispánica (BDH) es un recurso que permite el acceso a millones de documentos digitalizados de gran riqueza y variedad y entre los que podemos encontrar dibujos, grabados, manuscritos, incunables, prensa histórica o libros de los siglos XVI al XX. Merece la pena navegar un rato por este web y recrearse con la cantidad de información que podemos consultar y de la que podemos aprender.

Pero el trabajo gracias al cual podemos disfrutar de esta información, ha sido realizado por muchas personas. La Biblioteca Nacional de España emplea a numerosas personas y numerosos recursos tecnológicos; unos medios destinados a la selección de obras y ejemplares, a la revisión de su estado de conservación, a su catalogación y al cumplimiento de unas estándares de calidad dirigidos a evitar errores y a  conseguir que la digitalización realizada sea la definitiva.

Después de visitar el web habremos aprendido mucho. Esta vez en español, eso sí; aunque como bien sabemos el aprendizaje de un idioma, no tiene fin.

Boxing

Si hay algún aficionado al boxeo entre nuestros lectores, probablemente sabrá quién es John Sholto Douglas, marqués de Queensberry. El noveno marqués de Queensberry fue el creador de las reglas del boxeo moderno que hoy en día llevan su nombre y que con su práctica establecían entre otras cosas, un límite de tres minutos para cada asalto.

Nacido en 1844, John Sholto Douglas, apasionado del boxeo, estableció también las distintas categorías de peso e inventó los guantes de boxeo “de la mejor calidad y nuevos.” Las Reglas del marqués de Queensberry, fueron escritas en 1867 por John Graham Chambers, pero se publicaron bajo el nombre del marqués, que fue su patrocinador y productor.

Como miembro de la aristocracia, se dice que su intención fue darle al boxeo otra “imagen”, es decir, que quiso convertir lo que en aquel momento era considerado como un deporte basado en una pelea brutal, en una manera de rendirle culto al cuerpo bajo aspecto de arte. Algo de esto consiguió porque con sus reglas, vigentes hoy en día, consiguieron dejar atrás las que hasta entonces regulaban los encuentros de boxeo y cuyo origen se remonta a 1743.

Bueno, ya sabemos algo más sobre el origen de este deporte, que aunque ha sido y es mayoritariamente masculino, estará presente sin embargo, en los Juegos Olímpicos de 2012 con representación femenina en varias categorías.